Mon chat peut-il devenir végétarien ?
Introduction
Nous sommes de plus en plus nombreux à adopter des régimes alimentaires particuliers, soit par conviction, soit par nécessité physique, soit les deux.
Se pose alors la question de pouvoir appliquer son propre régime alimentaire à son animal de compagnie ... ou pas.
En ce qui concerne le chat, aucune ambiguïté : le chat est aussi strictement carnivore que le lapin strictement herbivore.
En effet, au sein des mammifères carnivores, les félins sont tous strictement carnivores.
Parmi les félins, il y a des règles universelles et des exceptions :
- Tous les félins sont des carnivores stricts.
- Les lions sont les seuls félins sociables, c’est à dire vivant en groupe (les félins sont solitaires, hors nécessité vitale).
- Les guépards sont les seuls félins dont les griffes ne peuvent pas se rétracter.
- Les chats sont les seuls félins domestiques.
Les félins sont nés pour chasser
Ce sont des prédateurs qui s’alimentent exclusivement de la viande de leurs proies. Ils sont particulièrement bien équipés pour la chasse :
- ils sont musclés, souples, avec les pattes arrière développées pour courir vite et sauter haut et loin.
- ils voient large (plus de 250° contre 180° pour l’homme), vite (les objets en mouvement) et sont favorisés dans l’obscurité (ils ont besoin de 6 fois moins de lumière que les hommes).
- ils entendent une très large plage de fréquences sonores (y compris les ultrasons), et leurs oreilles très mobiles leur permettent de « cartographier » leur environnement avec précision (elles tournent à 180°).
Le saviez-vous ?
Le multiple entre la longueur du tube digestif et celle du tronc est variable selon les espèces :
- de l’ordre de 3 pour le chat,
- 4 à 6 pour l’omnivore,
- 12 pour l’homme,
- 30 pour le bovin.
Besoins métaboliques
Le chat a de gros besoins en protéines animales, et pour le chat comme pour l’homme, un déficit en protéines entraîne la perte de masse musculaire.
La quantité journalière minimum de protéines pure qu’un chat doit absorber par son alimentation s’élève à 5,2g par kg de masse corporelle (3). Un chat de 4 kg aura donc besoin de l’équivalent de 100 g de viande hachée par jour (20% de protéine pure dans la viande hachée).
En comparaison, les Apports Nutritionnels Conseillés pour l’adulte en bonne santé sont de 0,83 g par kg de masse corporelle.
La différence étant que l’homme peut trouver ses protéines dans le monde végétal (les légumineuses contiennent le même taux de protéines que la viande ou le poisson), alors que le chat a besoin des acides aminés qui se trouvent exclusivement dans la viande animale et qu’il ne peut synthétiser à partir d’autres nutriments. Il s’agit notamment de la taurine, l’arginine, la méthionine et la cystéine.
Le saviez-vous ?
Les chats ont un besoin en protéines 6 fois plus élevé que celui des humains.
Si les humains avaient les mêmes besoins protéiques, un homme de 70 kg devrait manger l'équivalent de 1,8 kg de steak haché par jour.
Conclusion
Pour protéger la faune sauvage, il est donc important de veiller au bien être de son chat, sur le plan psychologique et physiologique.
Sur le plan psychologique, l’idéal est de prendre le temps de jouer et échanger avec son chat (la reproduction de situations de chasse stimule et apaise ses instincts de prédateur).
Sur le plan physiologique, c’est statistiquement dans la pâtée que se trouvent les meilleurs pourcentages de protéines animales. Une pâtée de qualité, riche en protéines animales, participe au bien être de votre chat (et à celui des oiseaux de votre jardin).
- ITIS Integrated Taxonomic Information System
- Cat Classification Task Force of the IUCN, Cat Specialist Group, Revised Taxonomy of the Felidae, 2017.
- Laflamme 2013 Discrepency between use of lean body mass or nitrogen balance to determine protein requirements for adult cats
- Bradshaw & al, Feral cats : their role in the population dynamics of felis catus, 1999
- M.Cecchetti & al : Drivers and facilitators of hunting behavior in domestic cats and options for management, 2020
© Yomy, juin 22
