Combien de nourriture pour mon chat ?
Le surpoids chez le chat est une réalité dans tous les pays développés. En France on estime qu’il concerne 42% des chats1, soit près d’un sur deux.
Le surpoids mène à l’obésité, qui mène à des pathologies nombreuses², qui nécessitent des traitements souvent onéreux, et causent inconfort et danger pour le chat (voir « surpoids et obésité chez le chat »). C’est pourquoi il est primordial de maîtriser l’alimentation de son chat.
Le Besoin Energétique du chat (en kcal)
Pour donner la bonne quantité de nourriture à son chat, il convient tout d’abord d’établir son Besoin Energétique (BE), c’est-à-dire la quantité d’énergie (exprimée en calories) nécessaire pour couvrir ses besoins métabolliques (respiration, digestion, régulation thermique, etc) et musculaires (activité physique) sans puiser dans ses ressources musculaires.
Les diététiciens mesurent le besoin énergétique en kilo joules.
Par souci de simplicité, les calories sont souvent traduites en kilo-calories (kcal) pour les non spécialistes, cela donne des unités de calcul plus faciles à manipuler :
Par exemple le besoin énergétique d'un chat stérilisé sédentaire est de 50 kcal par kilo de poids idéal.
1. Identifier son poids idéal
Pour calculer son Besoin Énergétique il convient donc de se fonder sur le « poids idéal » de l’animal, et non son poids « à la balance », qui peut être un surpoids.
En effet, ce sont les muscles qui consomment de l’énergie et non les graisses du surpoids.
Toutes les calories comptées à partir du poids de graisse (poids de graisse = poids « à la balance » moins « poids idéal ») sont en suplus par rapport au besoin du chat. Si on les inclut dans le bol alimentaire, elles accentuent le surpoids, c’est un cercle vicieux.
Le saviez vous ?
Le poids idéal correspond généralement au poids au début de la vie d’adulte du chat. Il n’y a pas de raison valable ni de fatalité pour que le chat stérilisé soit en surpoids, ou pour que le chat grossisse au cours de sa vie.
Le poids idéal d’un chat domestique européen moyen se situe entre 3,5 et 4 kg pour une femelle adulte, et entre 4 et 4,5 kg pour un mâle adulte.
Le poids idéal est celui où le ventre n’est creusé ni bombé (voir ci-dessous).
Contrairement aux chiens, les chats présentent de faibles variations de taille d’un individu à l’autre, ou d’une race à l’autre. Comme pour les chevaux, les différences portent en général plutôt sur les équilibres physiques (les proportions du corps), sur la robe (couleur) et le pelage (abondance de la fourrure), ou la tête.
Parmi la soixantaine de races de chats homologuées en France3, la plupart ne présentent pas une taille (longueur « de la tête à la queue », hauteur « au garrot ») et un volume de fourrure significativement supérieurs à ceux du chat européen, au point de justifier un poids de forme supérieur à 4 kg.
2. Mesurer l’impact de son mode de vie ...
Plusieurs études ont étudié
l’impact de différents facteurs liés à la condition du chat et à son mode de vie, et on sait que le besoin énergétique diminue en fonction de deux facteurs principaux : la stérilisation et le niveau d’activité, puis l’âge.
Un chat d’appartement stérilisé devra donc manger un nombre de calories par jour sensiblement plus faible qu’un chat non castré sortant régulièrement dans le jardin.
... et obtenir son Besoin Energétique (Nombre de calories par jour)
Les chats sont tous différents, mais les chats domestiques européens ont une taille et un mode de vie assez proches, ce qui permet de définir un BE moyen.
Un chat européen stérilisé, de 4 kg de poids idéal, vivant à l’intérieur, doit manger 200 kcal / jour.
C’est à la fois peu (rapport de 1 à 10 avec le BE d‘un homme de 70 kg) et beaucoup (le rapport de poids est de 1 à 17).
Le saviez vous ?
Il est important de ne pas mettre son chat au régime sur un coup de tête, car une perte de poids non maîtrisée peut représenter un risque de lipidose, maladie très grave qui nécessite une prise en charge en urgence.
Comment doser les calories dans la nourriture de mon chat ?
Pour calculer les quantités de nourriture correspondant à son Besoin Energétique, il est nécessaire de tenir compte de la La Densité Energétique des aliments qu’on lui propose, c’est à dire la quantité de calories dans une dose donnée.
3 calculer la Densité Energétique de ses aliments (DE)
La Densité Energétique correspond à la quantité d’énergie apportée par un gramme de nourriture; elle se mesure habituellement en kcal / 100g et est parfois indiquée sur l’étiquette de la pâtée ou des croquettes.
Chaque marque a ses parti pris nutritionnels et chaque produit a une composition différente, mais on peut dire qu’on trouve en moyenne 4 kcal dans 1g de croquettes, et 1 kcal dans 1g de pâtée.
Conséquences de la concentration des croquettes
A poids égal les croquettes sont donc en moyenne quatre fois plus riches que la pâtée.
- En termes de stockage à la maison, l’avantage est donc aux croquettes, qui permettent d’offrir en moyenne 20 jours de nourriture dans 1kg (pour un chat d'intérieur stérilisé de 4 kg de poids idéal).
- En revanche, elles s’adressent aux chats qui boivent facilement, car compte tenu du faible taux d'humidité des croquettes, ils doivent compléter leur alimentation par 200 ml d’eau par jour (voir « les chats aiment trouver leur eau dans leur nourriture »). C’est pourquoi il est recommandé de donner à votre chat au moins 50% de son BE sous la forme de pâtée, qui contient ~ 80% d’eau.
- L’autre inconvénient des croquettes est leur concentration calorique et le risque de surdosage. Une cuiller à soupe de croquettes en trop par jour représente 10% d’apport calorique excédentaire (~5 g dans une cuiller, 20 kcal dans 5g, soit 10% de 200 kcal), ce qui est suffisant pour conduire à terme à l’obésité.
Les vétérinaires considèrent que 5% de calories en excès par jour (~ une cuiller à soupe de croquettes) suffisent pour conduire votre chat au surpoids.
4 mesurer les quantités de croquettes ...
Vous devez absolument mesurer la dose quotidienne de croquettes que vous donnez à votre chat.
Pour des raisons pratiques, nous mesurons les quantités que nous donnons à notre animal en volume et non en poids (il est plus facile compter des doses que de peser chaque repas à la balance).
Il faut donc que vous fassiez la correspondance entre votre outil de dosage, le poids de vos croquettes, et leur DE.
... ou mesurer les quantités de pâtée
Il est plus facile de calculer les quantités de pâtée pour deux raisons :
- Les doses de pâtée en repas complet que l’on trouve dans le commerce (généralement entre 80g à 100g) sont calculées pour être données à votre chat en une ou deux fois, sur une journée. En effet elles représentent approximativement la moitié du besoin énergétique quotidien du chat (100g = 100 kcal = 50% du BE du chat stérilisé d’intérieur dont le poids idéal est de 4 kg). Ce qui donne 1 dose par jour pour 50% du BE en pâtée, 2 doses par jour pour 100% du BE en pâtée.
- Une cuiller à soupe de pâtée en trop par rapport à la quantité dont il a besoin représente 10g, soit 10 kcal, soit 5% en trop. Votre chat peut absorber cette différence sans danger, d'autant plus qu'il y a de bonnes chances qu'elle soit compensée la fois suivante puisque la pâtée est vendue en
mono-dose.
Si votre chat est nourri exclusivement avec de la pâtée, il vous faudra trouver la quantité la mieux adaptée à ses besoins quotidiens. Par exemple (toujours pour notre chat d’intérieur de 4 kg de poids idéal et pour une densité énergétique de 100 kcal pour 100g), 100g donnés 2 fois par jour, ou 2,5 paquets de 85g donnés par jour.
En revanche, la pâtée s'oxyde et les chats l'aiment fraiche (mais pas réfrigérée). Il est donc indispensable de répartir la quantité quotidienne de pâtée que vous donnez à votre chat en au moins 2 services par 24 heures, et plus si possible.
... ou calculer les quantités données en alimentation mixte
Comme la pâtée préférée de votre chat n’est peut-être pas disponible dans un emballage correspondant à exactement son besoin quotidien, et comme la pâtée s’oxyde à l’air et que votre chat s’alimente une dizaine de fois par jour (voir l’article « le chat mange au moins 10 fois par jour), il peut être intéressant de compléter son alimentation à majorité à base de pâtée par des croquettes.
La difficulté consiste alors à calculer la bonne ration quotidienne de pâtée et de croquettes, afin que cela soit à la fois facile à doser et précisément adapté à ses besoins.
C'est là où des calculs précis sont indispensables, afin de ne pas accumuler les approximations.
Veillez à donner des "repas complet",
Les croquettes sont généralement formulées pour répondre à tous les besoins nutritionnels du chat, il s’agit de repas complet.
Si votre chat est nourri exclusivement avec de la pâtée, il est alors impératif qu’il s’agisse de pâtée en « repas complet », c’est à dire d’une recette prévue pour combler tous les besoins nutritionnels du chat (protéines, acides aminés, vitamines etc) et pas seulement ses besoins énergétiques (calories).
Si vous choisissez de lui préparer vous même ses repas, n’oubliez pas de vous faire conseiller par votre vétérinaire, afin de ne pas risquer de lui créer des carences (par exemple en taurine) ou des surdosages (par exemple en vitamine A). Il vous recommandera peut-être d’ajouter à la recette un cocktail de vitamines et oligo-éléments spécialement formulé pour les rations ménagères.
veillez aussi à compter les calories contenues dans les friandises que vous donnez à votre chat.
Eh oui, quelques croquettes en plus, un morceau de fromage ou même une friandise de qualité à base de viande séchée sont très riches en calories (avec une DE équivalente à celle des croquettes), et ces calories comptent dans la ration quotidienne de votre chat !
On peut considérer que 5g de nourriture gourmande que vous donnez à votre chat correspondent à 20 kcal.
Par conséquent, si vous donnez 10 friandises ou 1 stick par jour à votre chat, il faut retirer de sa ration quotidienne 20 kcal, soit l'équivalent d'une cuiller à soupe de croquettes ou deux cuillers à soupe de pâtée.
Conclusion
Pour ne pas aggraver le surpoids éventuel de son chat, il est essentiel de ne pas calculer sa ration quotidienne en appliquant son poids du jour aux indications de dosage mentionnées sur les emballages de croquettes ou pâtée : ces tableaux s’appliquent au poids idéal du chat et non à son poids à la balance.
Si vous craignez de trop nourrir votre chat (ou pas assez), vous devez passer par les étapes de calcul obligatoires : 1 Son poids idéal 2 Son Besoin Energétique 3 La Densité Energétique de tous ses aliments 4 Le dosage de ses croquettes et pâtée, et de ses friandises éventuelles.
C’est un peu fastidieux mais votre chat s’en portera beaucoup mieux, et votre vétérinaire est là pour vous y aider, ainsi que Yomy.
Bibliographie :
1. BANULS Damien, Prévalence et facteurs de risque d’obésité et de surpoids dans une population de chats sains présentés en consultation de médecine préventive à l’Ecole nationale vétérinaire de Toulouse et à l’Ecole nationale vétérinaire de Maisons-Alfort, 2021
2. https://news.nationwide.com/pet-obesity-on-the-rise-for-eighth-consecutive-year/
3. Loof https://www.loof.asso.fr/stats/recap.php
